Du 2 au 8 décembre 2013

De Vero Beach (Floride) aux Îles Bimini des Bahamas

Lundi le 2 décembre 2013

… L’eau de mer couleur émeraude

De Vero Beach à Fort Lauderdale (Floride)

Jour 142

Pont ouvrant de Fort Pierce

Nous partons à 7h de Vero Beach afin de se donner toutes les chances possible d'arriver à Palm Beach, avant le coucher du soleil. Une distance de 62 miles terrestres nous sépare de notre destination. Comme les conditions sont favorables, nous prenons la mer via "l'inlet" de Fort Pierce. Malgré un ciel couvert, nous avançons vivement sous génois et moteur avec l'aide de Joe, notre pilote automatique.

Notre entrée en mer par "l'inlet" de Fort Pierce

En mer, devant Fort Pierce

En mer, près des côtes de la Floride

Palm Beach au loin

Plus nous descendons vers le sud, plus l'eau de la mer est de couleur bleu émeraude...Wow!

L'eau de mer couleur émeraude

En mer...

Nous arrivons à Palm Beach à 16 h 30, avant le coucher du soleil. Super! Cela nous permet d'apprécier notre nouveau mouillage.

Ancrés à Palm Beach

Nous y resterons quelques heures, histoire de se reposer un peu avant de reprendre la mer à nouveau, vers notre prochaine destination: Fort Lauderdale. De là, deux options s'offrent à nous: poursuivre vers le sud jusqu'à Miami si les conditions météo se détériorent ou dévier notre route vers l'est en direction des Îles Bimini aux Bahamas.

C'est dans la pénombre que nous quittons Palm Beach à 20 h avec une fébrilité certaine. Yé! Si tout va bien, nous serons aux Bahamas demain! Toujours stressant de naviguer dans le noir. On apprend à faire confiance à nos outils de navigation... Pour quelques heures, le radar et le GPS seront des alliés essentiels.

Les conditions sont telles que prévues... Satisfaits, nous pouvons voguer en toute confiance sous voiles et moteur avec des vents de l'ouest qui nous poussent à une vitesse moyenne de 7 nœuds, en direction de Fort Lauderdale. Nous longeons la côte nous permettant de bénéficier d'une certaine luminosité.

Mardi le 3 décembre 2013

… La Floride ou les Bahamas?

De Fort Lauderdale (Floride) aux Îles Bimini, Bahamas

Jour 143

Il est 3 heures. C'est l'heure de vérité... Miami ou Bahamas? Comme les conditions sont favorables… C'est décidé, va pour les Bahamas. On crampe vers l'est.

L'obscurité s'intensifie de plus en plus. Bientôt nous entrerons dans le Gulf Stream. Ce courant océanique s'étendant sur une largeur de 45 miles circule vers le nord à une vitesse moyenne de 2,5 nœuds. Nous maintenons notre cap et surveillons méticuleusement notre GPS afin de ne pas glisser de notre route. Tout à coup, nous sommes surpris par des vagues croisées d'environ 6 à 8 pieds tantôt de l'arrière et tantôt de côté venant ainsi frapper le flanc de Léane. Une inconfortable sensation de se trouver dans une machine à laver... Pas très agréable. La puissance des vagues nous confirment que nous sommes bel et bien entrés dans le gulf stream. Le profondimètre n'arrive plus à nous indiquer la profondeur de l'eau qui est, selon nos cartes, à une profondeur de plus de 2500 pieds! Incommodés par un petit haut-le-cœur, nous préférons rester dans le cockpit.

Comme à l'habitude, nous effectuons des quarts durant la nuit, tentant de prendre quelques minutes de sommeil malgré ce brasse-camarade. Plus la nuit avance plus l'intensité des vagues s'apaise.

Levée du soleil en mer entre la Floride et les Îles Bimini des Bahamas

Au levée du soleil, nous sommes étonnés de constater que la couleur de l'eau est d'un bleu ultra marine. Nous arrivons à 13h30, épuisés de notre randonnée épique qui aura duré plus de 27 heures.

Devant toute cette beauté, nous avons l’impression de naviguer au paradis… Épuisés, nous entrons par le nord dans le cœur des îles Bimini aux Bahamas. Le paysage et l'eau translucide aux nombreuses teintes de bleu, nous éblouissent. Tout à fait extraordinaire.

Accostés depuis peu à la marina Brown's, déjà nous devons préparer notre passage à l'immigration et aux douanes... Étape inévitable de paperasse pour bénéficier d'un séjour de 5 mois au paradis.

À une distance de marche de 5 minutes, nous entrons dans une petite cabane qui abrite le local de l'immigration. Ce bâtiment qui fait au plus 12x12, à peine climatisé, est plus que dénudé. La préposée tout sourire nous reçoit avec beaucoup de gentillesse. Elle vérifie nos passeport et hop! Le tour est joué.

Bâtiment de l'Immigration (porte à droite)

Par la suite, à quelques minutes de là, nous nous rendons aux Douanes. Le douanier nous souhaite la bienvenue en français, pour nous faire plaisir. Voulant poursuivre sa politesse, il cherche à nous dire autre chose en français. Avec difficulté, il tente d'effectuer la traduction avec l'aide de son cellulaire... Tout à coup, de son cellulaire, nous entendons "va te faire foutre". Oups! Mauvaise manœuvre de la part du douanier. Retenant notre fou-rire, nous faisons comme si l'on avait rien entendu... respect des instances oblige. De toute façon, le douanier ne sait probablement pas ce qu’il vient de nous envoyer… Il finit par faire dire à son cellulaire, "300$", frais que nous devons débourser pour notre séjour aux Bahamas. Nous quittons les Douanes le sourire aux lèvres avec en main tous nos documents en règle. Yé!

Nous ressentons avec bonheur toute cette nonchalance d'un beau peuple. Ce changement est drastique pour nous mais nous arriverons bien à nous y faire ;-)

Aussi bien se répéter... "Don't worry, be happy".

On trinque à notre réussite et au bonheur d'être aux Bahamas

Un peu de Wiki

Les îles Bimini sont un archipel et un district des Bahamas qui se composent de deux îles principales : North Bimini et South Bimini avec une population d'environ 1600 personnes.

Les îles sont connues surtout comme un haut-lieu de la pêche. Comme les îles Bimini ne sont éloignées que de 80 km de Miami (Floride), l'archipel accueille beaucoup de pêcheurs américains venant en bateau. La plongée y est également une activité populaire, de nombreuses épaves de navires gisant dans les eaux alentour.

Le nom de Bimini provient des Lucayens, les premiers habitants de l'île. Bimini signifie « deux îles » en langue lucayenne. Après que ses habitants furent déportés et réduits en esclavage, les îles désertées étaient utilisées par les pirates aux XVIIe et XVIIIe siècles, pour capturer les navires espagnols voyageant d'Amérique du Sud vers l'Europe. Après l'abolition de l'esclavage, quelques familles d'esclaves décident de s'installer sur Bimini et sont la base du peuplement actuel de l'île.

(Référence: Wikipédia)

Mercredi le 4 décembre 2013

… les requins du paradis

Les Îles Bimini aux Bahamas

Jour 144

Dès 9 h 30, nous sommes devant les bureaux de l'entreprise Batelco (Bahamas Telecommunications Co.) pour l'achat de cartes SIMS pour nos Ipad. Il s'agit là d'une étape cruciale... La communication c'est sérieux!

Les bureaux du magasin Batelco (Bahamas Télécommunications Co.)

Nous sortons du magasin à 12h30 sans qu'aucun des Ipad ne fonctionne... On nous dit que les communications devraient être rétablies en après-midi... On se dit tout bas... Don't worry, be happy.

Va-t-il se convertir à la bière locale, la Kalik?

En après-midi, l'eau limpide autour du bateau nous invite à la baignade. Munis de notre équipement d'apnée, nous partons nager pour admirer les poissons multicolores sous les quais de la marina... Splendide! Luc en profite pour nettoyer les coquillages collés sur la coque de Léane.

À notre sortie de l'eau, le préposé de la marina vient nous voir pour nous mettre en garde. Il nous informe que des requins rôdent dans les parages de la marina et qu'il n'est pas prudent de s'y baigner... Oh my God! Il ajoute que les pêcheurs ont l'habitude de nettoyer leurs poissons près des quais. Les requins qui sont friands des restes de poissons viennent régulièrement pour bénéficier d'un petit repas gratuit...

Après recherche sur Wiki nous apprenons que…

L’organisme “Bimini Biological Field Station” a capturé et enregistré 13 espèces différentes de requins dans les eaux peu profondes autour des Îles Bimini. La population y est d’autant plus grande considérant les eaux profondes à l’ouest des Îles.

Référence : Wikipédia

Ouf! On l'a échappé belle! Nous savons que les requins ne s'attaquent habituellement pas aux humains mais ne sachant pas l'état de leur appétit, nous préférons ne pas prendre de chance et s'abstenir! Voir ces grosses bêtes de trop près ne me tente pas du tout... Je préfère les petits poissons multicolores.

Un peu plus tard en après-midi, un préposé crie..."Shark"... Eh oui... ce n'était pas une "joke"!

Ah oui, nous n’avons toujours pas de connexion internet via Batelco.

À la marina Brown's, le drapeau Québécois est à l'honneur

Jeudi le 5 décembre 2013

… Mélodies de Noël

Les Îles Bimini aux Bahamas

Jour 145

À 9 h 30, par habitude, nous nous retrouvons chez Batelco pour régler notre problème de connexion internet. Presque 2 heures plus tard nous sortons de là à demi-heureux... Une seule des connexions fonctionne.... Nous ferons comme le petit prince, nous reviendrons demain... Don't worry, be happy.

Rue principale de la ville d'Alice Town, à Bimini nord

En attendant, c'est le farniente...en écoutant des mélodies de Noël, sous un soleil radieux.

Vendredi le 6 décembre 2013

… Les requins du paradis

Les Îles Bimini aux Bahamas

Jour 146

La préposée de chez BTC (pour les intimes) commence à nous connaître... Ce n'est pas toujours bon signe. Comme le magasin est fermé les samedis et les dimanches, il s'agit de notre dernière chance pour régler le tout. Nous ne prenons pas de chance, nous demandons l'annulation de la 2e carte SIMS. Celle-ci accepte sans aucune hésitation. Nous quittons en se disant que ce ne sera sûrement pas la dernière fois que nous mettons les pieds dans une boutique Batelco... Don't worry, be happy.

En après-midi nous partons à la plage.

De retour à la marina, nous remarquons la joie de nos amis pêcheurs ayant eu une prise magnifique: un wahoo de cinq pieds aussi appelé thazard noir (de la famille des thons). C'est l'euphorie à la marina. Sur place, un des pêcheurs s'affaire à découper le poisson. Et là, sous nos yeux, nous voyons apparaître cinq requins en proie de leur repas. Dire que nous avons fait de l'apnée justement à cet endroit...

Quoi qu'il en soit, les pêcheurs nous font cadeau d'un beau morceau de wahoo frais... Miam! Miam!

Le wahoo en sushi

P.S. Nous apprenions un peu plus tard dans le voyage qu'il n'est pas conseillé de manger du poisson cru avant qu'il ne soit préalablement gelé à de très basse température. Cette opération est cruciale afin de détruire les parasites qui pourraient être présents dans le poisson. Cela aura été notre dernier repas de poisson cru.